Hemos terminado la fase 1 del proceso de aplicación para las becas de seguimiento a partir del curso C4C en Marzo en San Cristóbal de Las Casas, Chiapas, México. Para nuestra aplicación elegimos dos comunidades que se encuentran en dos regiones diferentes del estado de Chiapas, Predio Ibestic y la Colonia Agrícola General Lázaro Cárdenas. 

Ambas comunidades han sido parte de entrenamientos por parte de DAI A.C. en los últimos 10 años; tenemos buena relación con las autoridades locales y también con los productores y productoras. A pesar de que ambas comunidades se dedican principalmente a la producción de maíz para auto consumo existen diferencias en el manejo de sus recursos que pueden describirse de la siguiente manera:

• Predio Ibestic: Pertenece al municipio de Zinacantan, la población pertenece al grupo cultural Tsotsil, uno de los grupos indígenas con mayor población en el estado de Chiapas. La mayor parte de su producción corresponde al cultivo de maíz y milpa (maíz, frijol y calabaza en un policultivo) para el consumo de granos básicos, aun así, los productores de Zinacantan destacan por su conocimiento y manejo del cultivo de flores como estrategia para obtener recursos económicos para el hogar. La mayor parte de los granos básicos producidos (como en la mayoría de los casos en la agricultura de pequeña escala) son para el consumo familiar; esto se acompaña de diversos cultivos que acompañan al maíz, puede ser simplemente frijol y calabaza pero en otros casos la parcela puede producir diversos vegetales de hoja como la Chicoria, Verdolaga, Mostaza, entre otros. 
  • Los principales problemas que la región enfrenta son la quema de los terrenos como principal herramienta para la preparación del ciclo agrícola y el uso excesivo de agroquímicos. Además, la siembra a favor de la pendiente y las pocas o nulas practicas de conservación y manejo del suelo han provocado que en palabras de los campesinos "Las piedras comiencen a crecer", es decir, la erosión de suelos se ha intensificado fuertemente. 
  • Las actividades que hemos realizado con los productores han sido principalmente en la selección y mejoramiento participativo de semillas de maíz y en su conjunto, del sistema milpa. Además, contamos con varios productores campeones y en especial con Juan Pérez Hernández quien ha sido un actor clave para el establecimiento de una parcela demostrativa en la cual se ha experimentado con prácticas de conservación de suelos como terrazas, la incorporación de los residuos agrícolas como barreras muertas, la no quema del terreno, el Sistema de Maíz Intercalado con Árboles Frutales, entre otras. 
  • La campaña estará enfocada en la promoción de la parcela demostrativa de Juan, realizaremos una feria de semillas y cocina campesina para invitar a los productores a que recorran la parcela y que puedan aprehender a realizar las actividades, por lo menos, que puedan observar que existen opciones para cambiar el manejo en las parcelas. 

• Colonia Agrícola General Lázaro Cárdenas: Pertenece al municipio de Cintalapa, la población es en su mayoría mestiza; se encuentra ubicada en la zona de amortiguamiento de la Reserva de la Biosfera Selva El Ocote, una de las zonas con mayor diversidad no sólo en el estado de Chiapas sino en todo el sureste de México. En esta región se encuentran diversos sitios ecoturísticos y zonas arqueológicas de la cultura Zoque; muchos de estos sitios aun no se han explorado por parte del gobierno Mexicano. La Cárdenas cuenta con el centro ecoturístico "El Arco del Tiempo" uno de los arcos naturales más altos del mundo y que últimamente ha llamado la atención de muchos turistas nacionales e internacionales. En esta colonia los productores cuentan con una diversidad importante en sus parcelas pero también es muy importante la producción que se realiza en los traspatios de las casas; el manejo de este espacio productivo corresponde a las mujeres y a los niños, por lo general las productoras cuentan con especies que utilizan para la cocinar todos los días. 
  • A pesar de contar con una diversidad importante, existe una dependencia fuerte de productos externos que bien podrían ser producidos en la comunidad. Esto ha sido reconocido por las productoras, que tienen interés en hacer sus traspatios más productivos.
  • Uno de los puntos que pueden ser de gran ayuda para la venta de la producción es el centro ecoturístico. Aún así, es importante mencionar que existen ideas dentro de la comunidad que los productos que ellos cultivan no son deseados por las personas que llegan a la comunidad o que se buscan únicamente un par de alimentos como las "quesadillas y el caldo de pollo". Consideramos importante hacer reconocimiento público de la importancia del manejo del traspatio como un espacio productivo que puede ayuda a la seguridad alimentaria y que puede ayudar a las familias a generar recursos económicos, además, se tiene que hacer énfasis en la importancia de la cocina campesina y los conocimientos que tienen las productoras y que ha sido compartido de generación en generación. 
  • Algunos de los problemas encontrados tienen que ver con que los traspatios tienen que ser limpiados con herbicidas puesto que la vegetación natural crece muy rápido; el manejo de las aves de traspatio (pollos, patos, gansos) tiene que organizarse y se requiere infraestructura; pero sobre todo, las malas practicas y el poco consumo del traspatio ha ido afectando cada vez más la economía familiar. Consideramos muy importante mostrar alternativas que puedan funcionar en cada caso.
  • Debido a lo anterior, la campaña estará enfocada en realizar una feria de cocina campesina (incentivando el uso de productos locales) en la que se realizará un recetario de comida campesina con las recetas que las productoras elijan. Además, se establecerá un traspatio demostrativo para experimentar con la producción y manejo de los animales (especialmente las aves). Es importante mencionar que antes hicimos una feria de cocina campesina, tuvo mucho éxito en la región pero por diversos factores no se ha podido replicar, la última feria de cocina campesina se llevó acabo en 2011 (se anexa una foto).

En general, consideramos que ambas localidades cuentan con un potencial importante para detonar un proceso de cambio de comportamiento respecto a las practicas agrícolas que tienen actualmente; esperamos poder generar una reacción buena por parte de los productores de Ibestic para experimentar con algunas de las practicas que se realizan en la parcela demostrativa y que podamos en conjunto dejar de quemar los terrenos y reducir el uso de agroquímicos. Por otra parte, consideramos que las productoras de traspatio de La Cárdenas tienen potencial para establecer la feria de cocina campesina como un complemento al centro ecoturístico " El Arco del Tiempo" a partir de este año.

Actualmente estamos esperando resultados para la segunda fase de las campañas, estamos emocionados por comenzar una vez que sepamos los resultados.